Quelle place pour l’hydrogène dans la mobilité durable ?

Rapport d’atelier des auditeurs de la promotion Elinor Ostrom 2018-2019, sur le thème de l’hydrogène, en tant que vecteur d’énergie dans la transition écologique. Ce rapport a été présenté devant les députés et les sénateurs de l’Office parlementaire d’évaluation des choix scientifiques et technologiques le 6 juin 2019.

L’hydrogène est un vecteur d’énergie qui suscite un intérêt croissant dans le débat sur la transition énergétique, notamment pour la mobilité. En effet, il peut être produit à partir d’énergies renouvelables puis restituer cette énergie sous forme d’électricité via une pile à combustible, sans émission polluante et pour un coût qui a fortement baissé en quelques années. Cette forme de stockage d’électricité s’apparente ainsi au stockage par batterie, dont les coûts ont aussi fortement baissé et qui bouscule déjà le marché des véhicules à moteur thermique classiques.

Même si la technologie hydrogène est encore relativement chère et a un rendement inférieur à celui des batteries, elle est moins lourde à embarquer que ces dernières et offre des performances similaires à celles des moteurs thermiques en termes de temps de recharge et d’autonomie. Ces avantages la rendent attractive pour certains usages, notamment pour les véhicules lourds (trains, camions, bus, engins de chantier, certains navires ou avions) et pour une partie du marché automobile. Elle peut de plus s’hybrider facilement avec le stockage par batterie (véhicule à hydrogène rechargeable) pour offrir des rendements élevés pour les trajets courts.

La filière hydrogène est en train de décoller. Le consommateur aura ainsi bientôt le choix parmi une palette étendue de possibilités de recharge en fonction du type de véhicule : à moteur thermique ou à hydrogène, qui se recharge rapidement mais seulement en stations-service, à batterie, qui se recharge lentement mais pendant le stationnement, ou hybride offrant les deux possibilités. La frontière entre les différents segments de marché dépendra non seulement de potentielles nouvelles ruptures technologiques et des investissements pour chaque segment, mais aussi de la capacité à créer des synergies entre filières.

Les enjeux sont multiples : techniques, politiques, socio-économiques, climatiques et de santé. La France et l’Europe ont des atouts dans cette nouvelle filière industrielle dont le marché prévisible se chiffre en milliards d’euros, et qui peut contribuer à notre indépendance énergétique et à la transition environnementale. Il est donc important, en complément au déploiement en cours de la filière batterie, de maintenir l’effort de R&D, de soutenir les expérimentations dans les territoires, et de renforcer la coordination entre acteurs pour saisir les opportunités qu’offrent cette nouvelle filière de la mobilité hydrogène.

Le jury de l’IHEST a attribué à ce travail des auditeurs le prix « Démarche scientifique ».

Les trophées symbolisant les prix attribués aux ateliers sont des œuvres de l’artiste Yann Toma.

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